Lo que desearía haber sabido antes de mi intento de suic1di0

EN 2018, Vuong Tran, de 32 años, estaba experimentando lo que se sentía como una depresión imposiblemente oscura e intentó acabar con su vida. Cuando sobrevivió a su intento de suicidio, no estaba seguro de dónde encajaba o qué hacer a continuación. Salud masculina habló con Tran sobre la comunidad, el trauma generacional y su trabajo como voluntario en la Fundación Americana para la Prevención del Suicidio.

NACÍ y crecí en Massachusetts, pero me había mudado a San Diego y había sufrido una ruptura. Tras esa ruptura, tuve sentimientos intensos de vergüenza y de ser una carga. Durante varios meses, estos sentimientos fueron en aumento. Me sentía una mala persona y no podía arreglar las cosas. La vergüenza empezó a decirme que era mejor que dejara de formar parte de este mundo. Sólo tenía 25 años. Tenía un plan para suicidarme e intenté acabar con mi vida.

Pero cuando sobreviví, no sabía qué hacer. En mi mente, yo no debía estar vivo. En aquella época había estado haciendo mis pinitos en mi iglesia local, y me vino a la cabeza que un domingo en particular habían mencionado una forma de ministerio llamada Cuidado del Alma.

Se trataba de una oportunidad para hablar individualmente con un consejero de la iglesia, en un entorno seguro en el que podías hablar de cualquier cosa con la que estuvieras luchando. Era el único recurso del que había oído hablar para alguien que tuviera problemas mentales, así que les envié un correo electrónico y me reuní con un consejero.

Acabé ingresando en un hospital psiquiátrico durante cinco días. Ahí empezó realmente mi recuperación. Fue una oportunidad para mí de experimentar que la gente se preocupaba por mi bienestar mental y de conectar con otras personas que también estaban luchando. Era un ambiente de total empatía y compasión, y yo no había experimentado eso antes.

Me mostró la importancia de la comunidad. Antes de eso, había estado casi siempre sola y nunca había tenido conversaciones sobre mi salud mental. Sentí que me lo había estado perdiendo todo el tiempo.

Crear una comunidad me ayudó a entenderme a mí misma

ME UNÍ A VARIAS tras mi estancia en el hospital, me uní a varios grupos comunitarios y eclesiásticos para seguir ampliando mi red de contactos, entre ellos un grupo de jóvenes profesionales y un grupo de senderismo. Para mí era muy importante estar en una comunidad de personas que se preocupan, son vulnerables y hablan de cosas difíciles, pero que también se animan y rezan unas por otras.

La terapia me ayudó a deshacerme de las ideas que tenía de no ser lo bastante buena, de ser una carga, de sentir vergüenza. También empecé a tomar antidepresivos para avanzar en el proceso de recuperación.

Cuando llegué a un punto en el que me sentía estable, empecé a buscar una oportunidad de voluntariado en prevención del suicidio. Quería avanzar en mi recuperación en una comunidad de personas que habían sobrevivido a intentos de suicidio o que habían perdido a alguien a causa del suicidio. Hice una búsqueda en Google, encontré la Fundación Estadounidense para la Prevención del Suicidio y les envié un correo electrónico preguntándoles cómo podía participar.

Mi trabajo voluntario es una forma de reducir el estigma y difundir recursos. Nadie hablaba de salud mental ni de prevención del suicidio en mi familia ni durante mi infancia. El único recurso al que sabía que podía acudir era la iglesia. Ahora me gusta compartir información sobre el 988 Lifeline y la Crisis Text Line.

A veces me pregunto qué habría pasado si hubiera acudido a una línea de crisis. Si hubiera sabido de su existencia, ¿habría seguido adelante con mi intento de suicidio? Nadie lo sabe, pero probablemente habría sido útil conocer otros recursos cuando estaba luchando.

Creo que hablar del suicidio en público también reduce el estigma. No es malo hablar de nuestra salud mental o de la prevención del suicidio. Es algo de lo que realmente hay que hablar más, para que podamos normalizar esas conversaciones, y para que las personas que están luchando actualmente sepan que somos personas seguras con las que hablar.

Aprender a abrirse

VENGO DE una familia de inmigrantes. Mis padres llegaron a Estados Unidos justo después de la guerra de Vietnam. Mientras crecíamos, mis padres se centraban más en la supervivencia física de mis hermanas y mía -llevar comida a la mesa, trabajar turnos de 12 horas para pagar la hipoteca- que en nuestros sentimientos. Su forma de demostrar que se preocupaban por nosotras era preguntarnos si ya habíamos comido.

Hacían lo que podían con lo que tenían. Y nuestra dinámica familiar sigue siendo muy parecida. No tenemos muchas conversaciones sobre la salud mental del otro. No hemos hablado de mi intento de suicidio. Y creo que eso está bien para mi familia, porque tengo otros sistemas de apoyo donde puedo tener esas conversaciones.

En el grupo comunitario de mi iglesia, solemos empezar con un «¿Cómo están todos?» y hubo un momento en el que decidí que les diría que estaba luchando. Sentía que mi salud mental estaba cayendo por una pendiente resbaladiza. Les dije que ya me había puesto en contacto con mi médico y le había hecho saber que tal vez tuviera que volver a tomar antidepresivos o empezar terapia de nuevo.

En ese momento, me animaron y rezaron por mí, y hasta la siguiente reunión, algunos de ellos incluso se pusieron en contacto conmigo a través de mensajes de texto. Si no hubiera hablado de mi salud mental, no habría tenido la oportunidad de poner en marcha este sistema de apoyo para ayudarme en ese viaje.

También estoy en un grupo de hombres no religiosos. Nos conocimos en la aplicación Nextdoor durante los encierros de COVID. Lo que nos unió inicialmente fue el hecho de que los hombres se sentían más solos que nunca. Llevamos reuniéndonos desde entonces. Podemos seguir yendo a un bar con un montón de televisores, pero hablaremos de soledad, depresión, vergüenza y de cómo hacer amigos.

Estas conversaciones requieren vulnerabilidad, lo que puede parecer que va en contra de la masculinidad estoica. Para hablar de tu salud mental, tienes que abrir un poco tu corazón y ser sincero y honesto con una persona segura que te escuche con compasión. Creo que es importante encontrar tu propio equilibrio entre lo que normalmente se consideran rasgos masculinos y la vulnerabilidad, la honestidad y la capacidad de hablar de tus sentimientos.

Y tenemos que afrontar el hecho de que no hablar de salud mental está perjudicando a los hombres. Los hombres representan casi el 80% de todos los suicidios, y 1,5 millones de estadounidenses intentan suicidarse cada año. Si queremos evitar que los hombres mueran por suicidio, todo empieza con una conversación sobre nuestra salud mental con una persona segura que nos escuche.

Ahora vivo en Portland, Oregón, y he establecido aquí una vida que apoya mi salud mental y física. Además de mi comunidad, me apoyo en la actividad física. En la universidad fui atleta de atletismo de primera división, y desde entonces hago pesas y corro con regularidad. Voy al gimnasio o corro al aire libre al menos tres veces por semana. Trabajo desde casa como consultor de implantación para una empresa de software, y salir de mi apartamento es crucial para mi salud mental. Salgo a pasear por los parques locales o por los senderos junto al río que está a sólo cinco minutos.

También empiezo las mañanas con un poco de silencio y soledad. No se trata de hacer scroll inmediatamente, sino de tomarme una taza de café en el sofá en actitud de oración y gratitud antes de entrar en la oficina a trabajar. Utilizo una pizarra en mi despacho para anotar diferentes pensamientos cuando la vida me parece abrumadora. Y uso la función de voz a texto de mi teléfono para procesar verbalmente mis sentimientos, casi como un diario.

Romper el ciclo del trauma generacional

QUIERO OTRO Asiático-americanos u otros hijos de padres inmigrantes reconozcan que muchos de nosotros no crecimos teniendo este tipo de conversaciones, lo que puede hacer más difícil abrirse. Podemos marcar la diferencia iniciando estas conversaciones y sanando.

Mi prometida y yo planeamos tener hijos algún día, y pienso en cómo abordaría la salud mental de mis hijos de forma diferente a la de mis padres. Ellos no tuvieron el lujo de hacerlo, pero yo espero poder pasar más tiempo de calidad con mis hijos y preguntarles cómo están, cómo se sienten y cómo les va el día. Creo que hay que empezar por darles ese espacio para que se abran. También pienso cultivar un vocabulario que incluya muchas emociones, para que aprendan a ser específicos con su lenguaje y desarrollen su inteligencia emocional.

Quiero crear un mundo en el que la gente, especialmente la de color, pueda hablar abiertamente sobre salud mental y prevención del suicidio. Creo que se puede empezar a nivel micro, con comunidades como mi grupo de hombres, por ejemplo. Reunir a la gente para tomar un café o una copa y mantener una conversación intencionada. No tiene por qué ser tan profunda, del tipo: «Oye, ¿cuál es tu trauma?» Pero iniciar una conversación sencilla como «¿Cómo te sientes?» o «¿Qué te ronda por la cabeza últimamente?» puede ayudarte a conocer a alguien a un nivel más profundo.

A nivel general, creo que es importante que haya más diversidad en las organizaciones de salud mental y en las representaciones de los medios de comunicación. Es poderoso pensar «esta persona se parece a mí y está hablando de su salud mental»

Aunque hablar de tu salud mental pueda parecer aterrador o abrumador, acercarte a los demás puede ayudarte a encontrar una comunidad segura y solidaria que te apoye. Creo que hacerlo es una oportunidad para salvar vidas.