Casi todo el mundo ha tenido la experiencia de despertarse en mitad de la noche con la boca seca. Pero algunas personas tienen esa experiencia todo el tiempo.
No sólo es incómodo, sino que una sequedad bucal persistente puede ser señal de otros problemas de salud. Si no se trata, la sequedad bucal crónica -de noche o de día- puede provocar otros problemas de salud, como caries, enfermedades de las encías o aftas bucales, según la Clínica Mayo.
¿Cuáles son las causas de la sequedad bucal nocturna?
Si tienes la boca seca por la noche, lo primero que debes hacer es hablar con tu médico sobre tus hábitos de higiene bucal, ya que es probable que haya algo que puedas modificar.
Hay muchas otras razones por las que puedes no tener suficiente saliva y acabar con esa desagradable sensación de sequedad. Para muchas personas, el problema se reduce a no beber suficiente agua durante el día, dice Matt Messina, D.D.S., un dentista de Cleveland. (Consulta cuánta agua debes beber al día)
Otras causas incluyen el tabaquismo, el envejecimiento y los medicamentos recetados, dice el Dr. Messina. De hecho, más de seiscientos medicamentos pueden provocar sequedad bucal, incluidos los utilizados para tratar la hipertensión, la depresión y los problemas de control de la vejiga.
En algunos casos, enfermedades subyacentes como el VIH/SIDA o la diabetes pueden interferir en la producción de saliva.
La sequedad bucal puede ser especialmente grave por la noche para las personas que respiran por la boca mientras duermen. La respiración bucal suele producirse cuando se tienen problemas de sinusitis o del tabique nasal, infecciones respiratorias o apnea del sueño.
¿Cuáles son los síntomas de la boca seca?
Obviamente, experimentarás que «cotton-mouth» sensación. Pero hay otros síntomas aparte de ése. Según los NIH, estos incluyen:
- Pegajosidad en la boca
- Dificultad para masticar, tragar o hablar
- Ardor
- Labios agrietados y secos
- Mal aliento
¿Cómo tratar la boca seca?
Como ocurre con la mayoría de los problemas de salud, el tratamiento adecuado depende de la causa de tu afección. Por ejemplo, si un medicamento recetado altera la producción de saliva, deberás hablar con tu médico para que ajuste la dosis. Si la causa de la sequedad bucal es la apnea del sueño, deberás consultar a un médico para tratarla.
El Dr. Messina recomienda aumentar la ingesta de agua como primera medida, especialmente cuando se bebe alcohol, que también puede provocar sequedad bucal.
Otras soluciones sencillas son masticar chicle sin azúcar y dejar el tabaco, el alcohol y la cafeína. Dormir con un humidificador aumenta la humedad de la habitación, lo que puede aliviar la sequedad bucal.
Por último, añadir un enjuague bucal sin alcohol, como Biotene, a la rutina de cepillado nocturno puede ayudar a calmar la boca y remineralizar los dientes, según la Academia Americana de Medicina Oral. Otros enjuagues recomendados por la AAOM son Crest Pro-Health Rinse y Oasis Moisturizing Mouthwash.
Si nada funciona, es hora de hablar con tu dentista sobre el uso de un tratamiento de venta libre o con receta, como la saliva artificial, dice Jeff Burgess, D.D.S., ex profesor clínico asistente en la Facultad de Medicina Dental de la Universidad de Washington. Según la AAOM, el tratamiento farmacológico específico también puede ser una opción, ya que actualmente hay dos medicamentos recetados (pilocarpina y cevimeline) en el mercado que están aprobados para tratar la boca seca asociada con otras condiciones y tratamientos.
Melissa Matthews es redactora de salud en Men’s Health, donde cubre lo último en alimentación, nutrición y salud.
Emilia Benton es redactora y editora independiente en Houston. Además de para Runner’s World, ha colaborado en artículos sobre salud, forma física y bienestar para Women’s Health, SELF, Prevention, Healthline y Houston Chronicle, entre otras publicaciones. También ha corrido maratones en 11 ocasiones, es entrenadora de running certificada de nivel 1 por la USATF y una ávida viajera.
