El subtipo de influenza A H3N2 ha generado una temporada invernal adelantada en Europa, especialmente en Reino Unido, donde los contagios crecieron rápidamente y los hospitales se vieron bajo fuerte presión. Esta misma tendencia comenzó a observarse en México, donde las autoridades confirmaron más de 150 casos y el primer registro del subclado K, una versión del virus con varias mutaciones recientes.
Aunque no se trata de un virus desconocido, la variante ha circulado en una población con menor inmunidad que en años previos, lo que favoreció su transmisión. En Reino Unido, las hospitalizaciones por gripe aumentaron más del 50% en una semana, anticipando una temporada más intensa de lo habitual.
El H3N2 que predomina actualmente proviene de un linaje responsable de una severa temporada de gripe en Australia. Al llegar a Europa acumuló mutaciones que dieron origen al subclado K. Estas modificaciones no aumentan la gravedad de los casos, pero sí mejoran la capacidad de contagio, lo que explica la velocidad del brote en varios países.
En México, el caso inicial fue identificado gracias a los protocolos del Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias (INER) y vigilado por el SINAVE, que mantiene monitoreo constante para detectar variaciones inusuales del virus. La Secretaría de Salud aclaró que, pese a las mutaciones, los síntomas y el manejo clínico siguen siendo similares a los de la influenza estacional, y reiteró que la vacunación continúa siendo la principal medida preventiva.
Expertos internacionales señalaron que esta variante es más contagiosa y que su propagación coincidió con una reducción en la inmunidad poblacional. Esto ha provocado un impacto significativo en hospitales, especialmente en adultos mayores y personas con enfermedades crónicas. En la mayoría de los países europeos, la mayoría de los pacientes graves no estaban vacunados.
La OPS reportó un aumento de casos del subclado K en Estados Unidos y Canadá, mientras que Francia, Alemania, España e Irlanda han visto temporadas adelantadas y un rápido ascenso de hospitalizaciones. Aunque la vacuna no evita todos los contagios, los primeros datos muestran que sí reduce de forma importante el riesgo de enfermedad grave y hospitalización.
Síntomas más comunes
- Fiebre alta
- Tos seca
- Dolor muscular
- Fatiga intensa
- Malestar general
- En algunos casos, síntomas digestivos
Medidas recomendadas
- Vacunación oportuna (especialmente en grupos de riesgo)
- Vigilancia epidemiológica continua
- Revisión de la formulación de las vacunas para incluir nuevas variantes
- Preparación hospitalaria ante un posible aumento de casos
La experiencia internacional deja un mensaje claro: cuando un virus muta y encuentra a la población con baja inmunidad, incluso una gripe estacional puede generar presión sobre los sistemas de salud. La prevención, la vacunación y la detección oportuna siguen siendo las herramientas más efectivas para enfrentar esta variante.
